平 敦盛 （あつもり）

　「勝負されよ」 直実が大声で呼びかけると、その武者は逃げることもなく引き返してきて、二人は馬上で組み合いになります。そのままどうと地面に落ち、直実が持ち前の大力で相手を組み伏せ兜を押し上げてみると、相手はまだあどけない息子ほどの年齢の美少年でした。

　「名乗られよ」と言っても、「あなたにとっては良い手柄になるはずだ。首をはねよ」としか答えない。この臆することのない若者の姿を見るうち、自分が息子を思う気持ちが重ね合わせになってくる。

　見逃して助けてやろうとも思ったが、後ろを見れば味方の兵が続々駆けて来るので、もはや逃がすこともかなわない。同じ助けられぬなら、直実が直接手にかけて後々供養つかまつると言うと、若武者はなおも「かまわない。早く首をはねよ」と言うのです。

　泣く泣く首をはねた直実は、若者の腰に笛が差してあるのに気づきます。さては夜明け方、城内で朗々と響いていた曲はこの若者が奏でていたのかと知り、この出来事をきっかけに直実は出家を決意するのでした。

　この若武者こそ「無冠の太夫」と呼ばれ笛の名手と謳われた平敦盛です。生年十七歳、数え年ですから、今でいうなら高校一年ほど。腰に差していたのは、平家物語の記述によれば「小枝（さえだ）」という由緒ある笛でした。まだ戦が絶えなかった時代の話です。